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O espelho do organismo
Além de ser afetada por muitas doenças, a boca também pode denunciar a presença delas. "Não é à toa que os chineses têm o costume de examinar a língua das pessoas para detectar possíveis males. A cavidade bucal funciona como um espelho do organismo, capaz de denunciar desde sinais e sintomas de desnutrição e distúrbios alimentares até aids e câncer sangüíneo", conta o estomatologista Carlos Eduardo Ribeiro da Silva, professor da Unisa e da Universidade Camilo Castelo Branco (Unicastelo), de São Paulo.

A importância dessa região é tanta que, pouca gente sabe, existem atualmente especialistas em saúde bucal chamados de estomatologistas. Apesar da semelhança do nome, a estomatologia é uma área da odontologia que nada tem a ver com o estômago. O termo vem do grego estoma, que significa boca, e logos, que é conhecimento. Trata-se de uma ciência que estuda a anatomia da boca e todos os seus sinais e manifestações.

O universo do tema é grande e complexo. Probleminhas aparentemente simples, como as aftas, podem estar relacionados a males mais graves e precisam de atenção especial. Acredita- se que doenças auto-imunes, caracterizadas pela formação de anticorpos que agem contra os próprios tecidos do organismo e cujas causas ainda são desconhecidas, sejam responsáveis pela formação dessas feridinhas incômodas. E não pára por aí. "Um diabetes sem controle pode provocar infecções bucais, assim como infecções nessa região são capazes de descontrolar a doença", explica Jayro Guimarães Jr., professor de estomatologia da Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP).

DIGA AAAAAAA!
	Conheça a anatomia e a função da boca e das estruturas associadas a ela Quando totalmente aberta, a boca tem formato oval e é dividida em duas partes pelos arcos dentais. Na região superior da cavidade oral está o palato (céu da boca); na inferior, a língua e a base (o assoalho) bucal; e, nos lados, os dentes, gengivas e paredes limitadas pelas bochechas e pelos ossos maxilares. A língua, um músculo grosso recoberto por uma mucosa com diversas granulações e riscos finos, é o órgão responsável pelo sentido do gosto - o que é possível graças à presença das papilas gustativas localizadas em toda a superfície. Cada parte identifica um tipo de sabor: o gosto amargo é sentido na base da língua; o doce na ponta; o ácido na ponta e nas bordas; e o salgado em toda a superfície. Todas essas estruturas juntas não formam somente a abertura superior do tubo digestivo, mas o órgão responsável pelo início da digestão. Por meio da mastigação, os dentes cortam os alimentos em partes menores. Enquanto isso, as glândulas salivares lançam na cavidade bucal a saliva, que umedece a região e amolece a comida. Este líquido contém a enzima ptialina, que atua sobre os carboidratos complexos, transformando-os em moléculas mais simples. Em seguida, os alimentos são empurrados pela língua para o fundo da faringe. No ser humano, a língua e os dentes participam ainda da articulação das palavras, sons e da linguagem.

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