Uh, poderosa!
Pouco badalada, a alfarroba é extraída da vagem e usada para substituir o cacau e o chocolate em pó. Pudera! Ela é saborosa e menos calórica

POR SHIRLEY SANTOS

LEVE E FAZ BEM
Sabor suave e muitos nutrientes. Essas são algumas das muitas características da alfarroba, produto que está à venda no mercado brasileiro, principalmente na forma de farinha, e promete ser um bom substituto para o cacau e o chocolate em pó nas receitas de guloseimas. Pobre em gorduras, possui fibras como a pectina - que aumenta a saciedade, melhora a digestão e, de quebra, reduz o colesterol ruim do sangue. Fonte das vitaminas B1, B2, A, é rica em cálcio, magnésio, potássio, sódio e ferro, minerais que reforçam as defesas do organismo.

DE ONDE VEM?
Vem da alfarrobeira, árvore do Mediterrâneo que dá origem a uma vagem comestível - muito parecida com o feijão, mas que demora até um ano para amadurecer. Cada vagem pode ter até 16 sementes, que representam apenas 10% desse fruto. O restante é a polpa. Na Antiguidade, as sementes eram usadas pelos mercadores para avaliar o peso das jóias vendidas por eles. Na Europa, para onde foi pelas mãos dos árabes, é usada para a produção de gomas e espessantes na indústria de alimentos.

USOS VARIADOS
De sabor adocicado, a polpa da alfarroba é torrada e moída para se transformar na farinha usada na culinária, sobretudo na Espanha e em Portugal - países em que é apreciada. Essa farinha pode ser facilmente encontrada em lojas de produtos naturais pelo Brasil, ao preço médio de 10 reais (200 g). No mercado, há bombons, barras e ovos feitos com ela.

VÁ DEVAGAR
Embora ofereça muitos benefícios para o organismo, a farinha de alfarroba deve ser consumida com moderação. Tudo porque ela contém grandes quantidades de tanino, substância que beneficia o coração e as artérias, mas que, em excesso, pode inibir a absorção de proteínas e até de alguns minerais pelo corpo.