Erva rasteira com origem na Ásia, o espinafre teve sua colheita desenvolvida pelos espanhóis no século VII. Curiosamente, o vegetal foi usado com sucesso, no século XVII, no preparo de sobremesas. Hoje, sua presença em receitas está muito relacionada aos seus inúmeros benefícios para a saúde.
Estudos recentes têm demonstrado que vegetais com folhas verde-escuras podem reduzir significativamente o risco de doenças do coração, infarto e certos tipos de câncer. Rico em cálcio e magnésio, pode ser benéfico para quem sofre de osteoporose.
Fonte de ácido fólico, ainda é excelente para o sistema imunológico. Indicado para as mulheres durante a gestação, esse nutriente, que se encontra em todas as folhas verde-escu ras, é importante na formação do tubo neural do bebê.
O espinafre é um dos vegetais que mais contém cálcio e ferro. Esses nutrientes, entretanto, são pouquíssimos aproveitados por nosso organismo devido ao alto teor de ácido oxálico nas folhas verde-escuras. Para reverter esse efeito, uma boa alternativa é comê-lo com outros alimentos ricos em vitamina C. O ácido oxálico, junto com o ácido fítico, presente no vegetal, pode ainda provocar pedras nos rins. Mas somente se o consumo de espinafre cru for exagerado!
Faça certo
Para preservar a maioria dos nutrientes do espinafre e manter suas fibras mais íntegras o melhor é refogá- lo, evitando as altas temperaturas. Se consumido cru, como em saladas, atenção à quantidade e freqüência. Uma xícara de espinafre cru ou 1/2 xícara de espinafre cozido, por exemplo, fornece o suplemento de um dia inteiro de vitamina A.
O ESPINAFRE É BOM PORQUE...
.... é nutritivo — o alimento é rico em ácido fólico, beta-caroteno, potássio, vitaminas A e C, folato, magnésio e outros carotenóides.
... é saudável — suas folhas verde-escuras contêm antioxidantes e bioflavonóides que ajudam a bloquear as substâncias causadoras de câncer. E mais: contém beta-caroteno e luteína que auxiliam na prevenção especificamente do câncer de pulmão e de próstata.
... é gostoso — quiches, tortas, molhos para massas, bolinhos assados e outros pratos feitos com o vegetal são muito saborosos.
... é uma boa fonte vegetariana de proteína — melhor do que a maioria dos vegetais.
... é light — tem poucas calorias e contém uma grande quantidade de fibras essenciais ao organismo.
FONTE: TANIA RODRIGUES, NUTRICIONISTA DA RG-NUTRI CONSULTORIA NUTRICIONAL, DE SÃO PAULO