O dia amanhece frio e cinza, você acorda com mal-estar e começa a espirrar.
E agora, será gripe ou resfriado? A dúvida ainda é muito comum entre as
pessoas, embora essas doenças sejam bem distintas. Em geral, o resfriado
é uma infecção respiratória mais leve do que a gripe e atinge principalmente
o nariz e a garganta por poucos dias (menos de duas semanas). Coriza,
espirros e, eventualmente, dor de garganta são os principais sintomas
dessa doença que acomete pessoas de todas as faixas etárias, mas que é
ainda mais comum em crianças.
O resfriado é causado por diversas famílias de vírus: coronavírus, parainfluenza,
enterovírus, adenovírus e, mais freqüentemente, o rinovírus. Só este último
apresenta-se em mais de 100 subtipos diferentes. "Justamente por causa
dessa grande variedade é que não existe uma vacina contra o resfriado",
explica Clystenes Odyr Soares Silva, pneumologista e professor da Universidade
Federal de São Paulo (Unifesp).
Enquanto o resfriado ataca gradualmente a pessoa, a gripe vem de súbito,
causando tosse, malestar geral, febre alta (acima de 38 graus), catarro,
nariz congestionado e dores musculares. A transmissão também é feita pelo
ar ou pelo contato direto com pessoas infectadas (por meio de um aperto
de mão, por exemplo), mas nesse caso o vírus é outro e muito mais agressivo:
o myxovírus influenzae, ou simplesmente influenza, cujo período de incubação
varia de um a três dias e que produz efeitos que permanecem por cerca
de uma semana. "Nos Estados Unidos, a verdadeira gripe é corriqueiramente
chamada pela população de "flu", uma abreviação de influenza. No Brasil,
por tradição cultural errônea (e o que acaba aumentando a confusão por
aqui), nós chamamos indistintamente os resfriados também de gripe", comenta
o infectologista João Silva de Mendonça, presidente da Sociedade Brasileira
de Infectologia. "Por vezes, entre os brasileiros, a palavra gripe também
se presta a denominar os quadros de rinite alérgica, uma inflamação da
membrana do nariz causada por reações alérgicas, que tem como principais
sintomas espirros, congestão e corrimento nasais", acrescenta.
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