O que são células-tronco?
São células que ainda não possuem características que as diferenciam
e, por isso, apresentam grande capacidade de transformação. Graças a esse
poder de mutação, podem vir a formar diferentes tecidos do corpo humano.
As demais células, para se ter idéia, geralmente só conseguem fazer parte
de um tecido específico (por exemplo: as células da pele apenas constituem
a pele).
Onde
são encontradas?
embriões (1)
tecidos adultos, como sistema nervoso, fígado, intestino e medula
óssea
cordão umbilical de recém-nascidos (2)
Quais são suas possibilidades
terapêuticas?
Inúmeras. Os cientistas têm esperança na aplicação dessas células no
tratamento de doenças, como o mal de Parkinson, diabetes, lesões na medula,
alguns tipos de câncer e distúrbios do coração. Acredita-se ainda que,
mais do que um emprego terapêutico, a principal contribuição das células
embrionárias será para o conhecimento do mecanismo de diferenciação celular,
chamado de transdiferenciação. O Ministério da Saúde pretende utilizar
esse potencial para a cura de doenças e também para reconstituição de
tecidos, pele, ossos e dentes.
Se as células-tronco podem ser
retiradas de tecidos adultos, já desenvolvidos, por que os cientistas
também querem trabalhar com as embrionárias?
Acontece que somente as embrionárias possuem características pluripotentes.
Ou seja, têm a capacidade de produzir todos os 216 tecidos do corpo humano.
Já as retiradas de um tecido adulto produzem poucos (oligopotentes) ou
um único (unipotente) tecido.
 De
que forma a Lei de Biossegurança, aprovada no mês passado pelo Congresso
Nacional, contribui para as pesquisas? |
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Ela permite que se use célulastronco embrionárias. Foi liberada
a manipulação de embriões congelados em clínicas de fertilização assistida,
que não serão utilizados. Estima-se que existam cerca de 30 mil desse
tipo no Brasil. Há, porém, algumas restrições:
os embriões precisam
estar congelados há mais de três anos
só podem ser usados por
meio de doação e com consentimento dos pais
não será permitido
o comércio, nem sua produção e manipulação genética
estão vetadas as clonagens terapêuticas e reprodutivas
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O Brasil está apto para desenvolver
estudos do gênero?
Sim.
Nosso país encontra-se adiantado nas pesquisas com células-tronco adultas.
O Ministério da Saúde investe, atualmente, no maior estudo com células-tronco
adultas para o tratamento de doenças do coração já realizado no mundo.
Serão aplicados R$ 13 milhões para avaliação de 1,2 mil pacientes cardíacos.
Estarão envolvidos grupos de portadores de quatro diferentes doenças:
infarto agudo do miocárdio, doença isquêmica crônica do coração, cardiomiopatia
dilatada e cardiopatia chagásica. Os indivíduos avaliados serão divididos
em grupos, de acordo com o problema. Em cada um, a metade terá tratamento
tradicional e a outra parte será submetida à terapia celular. Nesse caso,
cada paciente receberá células-tronco de sua própria medula. Os outros
terão acesso ao tratamento tradicional, com os melhores recursos disponíveis.
Para as próximas semanas está prevista ainda a liberação de uma verba
de mais R$ 5 milhões para o financiamento de estudos em terapia celular,
inclusive com a utilização de células-tronco embrionárias. Os recursos
serão usados para custear as chamadas pesquisas em fase préclínica (estudos
de bancada e experimentos com animais) e clínica (experimentos em seres
humanos).
(FONTE: MINISTÉRIO DA SAÚDE)